O IHPF
Com o objetivo claro de pensar a história de Passo Fundo, o Instituto Histórico de Passo Fundo (IHPF) foi criado em 1954 e, com o passar do tempo, tornou-se um polo atrativo de acervos que lhes foram (e continuam sendo) confiados. São documentos, livros, objetos, etc., oriundos de diversas proveniências. A tipologia de materiais que forma o acervo do IHPF é diversa, o que acaba tornando-o um verdadeiro centro de preservação de bens culturais. O acervo do IHPF reúne documentos manuscritos, judiciais, periódicos, imagéticos, bibliográficos, públicos, privados, etc.
Em síntese, o acervo está subdividido em fundos e coleções, de acordo com a proveniência dos conjuntos documentais. Parte-se do princípio de que a função social da Instituição é a guarda e a socialização do patrimônio documental, salvaguardando-o, estudando-o, documentando-o, defendendo-o e transmitindo-o, possibilitando, ainda, a elaboração do conhecimento a partir dele.
O IHPF é também uma das instituições de memória mais antiga da região norte do Rio Grande do Sul. Para além de investir na preservação e difusão da memória e do patrimônio histórico e cultural depositado em seu acervo, os membros do IHPF desenvolvem atividades de ação pedagógica e educação patrimonial junto a diferentes setores da sociedade, em especial a escolas da rede pública e privada de ensino nos seus diversos níveis, por meio de visitações guiadas à sede do Instituto, no projeto de visitação no Cemitério Municipal Vera Cruz – Projeto Museu a Céu Aberto, desenvolvido desde 2013; e em passeios guiados pela cidade – Projeto Nas Trilhas da História, desenvolvido desde 2017. Essas ações coadunam-se com os objetivos do IHPF, pois, entende-se que é através do processo educativo que poderemos fortalecer e mobilizar a comunidade para que compreendam o significado de suas práticas culturais, das datas comemorativas, da relevância da preservação do patrimônio cultural e que percebam e identifiquem estes elementos como constituidores de sua identidade individual e coletiva. No decorrer de suas atividades, intensificadas a partir de 2017, o IHPF passou a questionar sua missão de “Guardião da memória”, identificando-se mais como um custodiador do patrimônio cultural, mas também como mediador na construção do conhecimento, sobretudo o histórico, por reconhecer e articular diferentes saberes (acadêmico e comunitário, por exemplo). Articulando essa questão, hoje chamada de História Pública, o IHPF atua ainda na divulgação histórica, notadamente a história local, contribuindo para que os habitantes locais ampliem seu conhecimento sobre a realidade na qual estão inseridos. Isso se dá, justamente pelo IHPF acreditar que o conhecimento, sobretudo a respeito da história local, é fundamental para uma formação crítica e cidadã. Ou seja, conhecer o lugar onde se vive possibilita o desenvolvimento da valorização, do respeito e da preservação dos traços culturais da comunidade, fazendo com que, gradualmente, os indivíduos sintam-se pertencentes à cidade. Desta forma, o IHPF tem atuado como Ponto de Memória na medida em que atua na escuta, preservação, divulgação e difusão de memórias de diferentes e setores da comunidade local, servindo como espaço de referência para salvaguarda de registros audiovisuais, fotográficos e documentais.